50e anniversaire de la tornade de la St-Jean à Maniwaki
Le 24 juin 1972, la Ville de Maniwaki a été frappée par une violente tornade en fin d’après-midi. Deux personnes ont malheureusement perdu la vie lors de ce triste évènement qui célèbrera son 50e anniversaire demain.
En plus des décès, plus d’une dizaine de personnes ont été blessées et les dommages s’évaluaient à plus d’un million de dollars. L’ancien préfet de la MRC Vallée-de-la-Gatineau, Michel Merleau, travaillait à cette époque comme journaliste au journal Le Droit. Cette catastrophe a été le premier évènement qu’il a traité au journal. Monsieur Merleau explique les circonstances de sa première affectation :
Dès son arrivée sur les lieux, monsieur Merleau a constaté l’ampleur des dommages causés par la tornade. Il se souvient tristement de la maison mobile du secteur Christ-Roi qui a été transporté sur une distance de 200 m. C’est cet évènement qui a malheureusement fait les deux victimes de la tornade, une femme de 38 ans, ainsi que son fils de 19 ans. L’une des images qui a marqué Michel Merleau, c’est celle des voitures provenant du garage Gérard Hubert qui ont été soufflées jusqu’à l’autre côté de la rue. Monsieur Merleau précise :
Ce n’est pas la dernière catastrophe qui a touché la Ville au courant de cette décennie. Seulement 2 ans plus tard, soit en 1974, la Ville de Maniwaki était frappée par une inondation jamais vue auparavant. Le niveau de l’eau atteint lors de cet évènement n’a toujours pas été surpassé par les autres inondations survenues plus tard.
